СЛОНЫ
(Elephantidae),
семейство млекопитающих отр. хоботных. Нек-рые систематики считают С. подсем.
Elephantiпае. Крупные животные: выс. тела до 3,5 м. Туловище массивное,
шея короткая, конечности столбообразные: передние -5-палые, задние - 5-
или 4-палые; отд. пальцы снаружи незаметны, т. к. скрыты под кожей; каждому
пальцу соответствует небольшое ногтеобразное копыто.
Верхняя губа и нос, сросшиеся
вместе, образуют длинный подвижный хобот, на конце к-рого расположены ноздри,
а также пальцевидные отростки (2 или 1). Хобот служит органом обоняния,
осязания и хватания. Коренных зубов 4, по 1 с каждой стороны верх. и ниж.
челюсти. Зубы постепенно стираются и выпадают, а их место занимают последующие,
формирующиеся в полостях задней части челюсти. Таких смен в течение жизни
С. бывает 6. Клыки отсутствуют; сильно развитые вторые резцы имеются лишь
в верх. челюсти, они образуют бивни, к-рые растут в течение всей жизни
и достигают иногда очень больших размеров. Желудок простой. Кожа толстая
(до 3 см), почти голая, покрыта редкими жёсткими волосами. Густой
волосяной покров был только у мамонта. Живут С. 70-80 лет. Полово
зрелости достигают в 17-20 лет. Беременность длится 22-24 мес. Новорождённый
весит ок. 90 кг, высота его ок. 1 м.
Питаются С. растит. пищей:
ветвями, листьями и корой деревьев, сочными корневищами и плодами, молодым
бамбуком, а также травой. Пищу собирают хоботом, но при выкапывании её
из земли или при необходимости повалить дерево пользуются бивнями. Воду
набирают в хобот, а затем выливают в рот. В поисках пищи совершают большие
переходы (до 100 км в сутки), могут свободно передвигаться в чащах
или по болотам, легко взбираются на крутые горные склоны, хорошо плавают.
Живут стадами, иногда по неск. десятков и даже сотен голов. В значит. мере
истреблены человеком и находятся под охраной. Бивни (см. Слоновая кость)
используют
для изготовления различных украшений, а также для технич. целей; мясо съедобно.
С. легко приручаются и поддаются дрессировке.
Совр. С. относятся к 2 родам:
азиатские (Elephas) и африканские (Loxodonta) (рис. 1). Род азиатских слонов
представлен 1 видом - азиатский С. (Е. asiati-cus). Вые. тела самцов до
3,2м,
самок
-до 2,7 м, весят до 5 т. Лобный отдел черепа слегка вогнутый, уши
маленькие. Хобот с 1 пальцевидным отростком на конце. Бивни у самцов хорошо
развиты (дл. до 2,5 м, масса до 75 кг каждый), у самок иногда
отсутствуют. Встречаются в лесных областях Юго-Вост. Азии (Индия, Пакистан,
Бирма, Таиланд, Вьетнам, о-ва Шри-Ланка и Суматра). На о. Калимантан завезён
человеком. Питается преим. травянистыми растениями. Хорошо приручается
и используется для различных работ, гл. обр. в леоных областях; может нести
на спине до 600 кг груза или перетаскивать хоботом стволы деревьев
весом до 500 кг (на небольшие расстояния).
Род африканских С. представлен
2 видами: саванновым (L. africana) и лесным (L. cyclotis). Нек-рые систематики
считают лесного С. подвидом саваннового С. Выс. самцов саваннового С. до
3,5 м, самки - до 3 л, лесной С. неск. мельче. Лобный отдел черепа
выпуклый, уши большие, хобот с 2 пальцевидными отростками на конце. Бивни
хорошо развиты как у самцов, так и у самок (дл. до 3 м, масса до
100 кг). Водятся в Африке (к Ю. от Сахары) в степях, лесостепях
и лесах. Питаются гл. обр. ветками и листьями деревьев.
Рис. 1. Слоны: 1 - азиатский;
2
- африканский саванновый.
В неволе легко приручаются,
но в качестве рабочего животного используются редко. Прародиной С., по-видимому,
была Африка, где (в отложениях верх. миоцена -ниж. плиоцена) найдены их
наиболее древние ископаемые остатки. В середине плиоцена С. через Суэцкий
перешеек проникали в Евразию и распространились почти по всему континенту.
В начале плейстоцена С. через Берингийскую сушу попадали в Сев. Америку.
Широкое распространение С. и приспособление их к существованию в различных
климатич. условиях - от тропич. лесов и степей до арктич. тундры - привели
к возникновению мн. видов и родов. К концу плейстоцена ареал С. быстро
сокращается; в голоцене С. сохраняются только на Ю. Азии и в Африке. Самые
древние С., найденные на территории СССР, известны из отложений верх, плиоцена
и относятся к роду Archidiskodon - слон Громова (A. gromovi) и его потомок
- южный С. (A. meridionalis) (рис. 2).
Рис. 2, Скелет южного слона.
Лит.: Жизнь животных,
т. 5, М., 1941; Бауэр Г., Книга о слонах, [пер. с нем., 2 изд.], М., 1964;
A g u i г г е Е., Evolutionary history of the elephant, "Science", 1969,
v. 164, № 3886: M a g 1 i о V. J., Origin and evolution of the Elephantidae,
Phil., 1973 (Transactions of the American philosophical Society, New ser.,
v. 63, pt 3). В. Е. Гарутт.
А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я