Эфоры - (греч. ephoroi, букв. — наблюдатели) — в Спарте — коллегия высших должностных лиц, которым фактически принадлежало руководство государством (номинально во главе Спарты стояли два царя, выполнявших функции военных вождей и верховных жрецов). Своим возвышением Э. обязаны знати, опасавшейся усиления царской власти. Э. было пять, их ежегодно избирали на народном собрании из числа всех граждан. Э. составляли единую коллегию, учреждение которой относится к середине VIII в. до н.э., и выносили свои решения по большинству голосов. Э. созывали и руководили деятельностью герусии и народного собрания (апеллы). В их руках почти целиком находились внешние сношения, внутреннее управление страной. Э. осуществляли строгий надзор за нравами и за соблюдением дисциплины, за поведением граждан, за жизнью зависимого населения — периэков и илотов, контролировали деятельность всех должностных лиц и ежегодно проверяли их отчеты. В руках Э. находилась гражданская юстиция. Одной из функций Э. был контроль за деятельностью царей с целью недопущения усиления их власти и установления монархии. Э. имели право привлекать царей к суду герусии. В своей деятельности Э. давали отчет только своим преемникам.