Мафия - наименование одной из самостоятельных преступных организаций итальянского криминального мира. Распространение этого наименования на другие структуры подобного рода и даже на все криминальное явление, каким является организованная преступность, не случайно — всем им присущи одинаковые принципиальные признаки. М., являющаяся в настоящее время мощной преступной организацией транснационального типа, возникла в конце XVIII в. на юге Италии, в Сицилии. Для М. характерны установление контроля над определенной территорией и определенной сферой преступной деятельности, сращивание с государственной и политической властью. М. обладает отлаженной организационной системой, состоящей из кланов: представители этих кланов составляют объединенный совет. Возглавляют М. высший совет (купола) и его глава. Приему в организацию предшествует тщательная проверка кандидата (предпочитаются совершившие преступление — учитывается число и тяжесть преступлений), обязательны (под страхом смерти) требования о круговой поруке и молчании (закон "омерте"), беспрекословное выполнение приказа. Постепенном, распространила свое влияние на континентальную Италию, где поддерживает преступные контакты с другими организованными формированиями — "Каморрой", "Ла нова сакра корона унита". Все итальянские преступные организации, составляющие, по существу, единую организованную преступность, автономны и самостоятельны, хотя члены одних из них могут состоять в других. Итальянская М.устойчиво связана с американской "Коза нострой" (в основе организации и деятельности последней те же положения, что и у итальянской) преступными структурами ряда стран Северной и Южной Америки. Азии. Установлены связи между итальянской и российской организованной преступностью. Основными направлениями деятельности М. исторически являлись вооруженные нападения, убийства, террор, вымогательства. В современных условиях организованная преступность (в том числе М.) контролирует: незаконный оборот наркотиков и оружия, захват заложников и похищение людей, финансовые аферы и фальшивомонетничество, отмывание незаконно добытых средств; прибегает к давлению на власти.