КРОКОДИЛЫ
(Crocodylia, или Loricata),
отряд водных пресмыкающихся. Дл. большинства К. 2-5 м, нек-рых
до 6 м (гребнистый К., старые самцы). Голова у К. плоская, с длинным
рылом и характерно изогнутым разрезом рта, туловище приплюснутое, хвост
мощный, веслообразно сжатый с боков, ноги массивные, сравнительно короткие.
Глаза с вертикально-щелевидным зрачком, расположены очень высоко. Ноздри
и ушные отверстия замыкаются клапанами. Кожа толстая, на верхней и нижней
стороне туловища и хвоста покрыта крупными прямоугольными роговыми щитками.
Под спинными щитками, а у нек-рых видов и под брюшными щитками лежат толстые
костные пластинки, образующие панцирь. Череп К. характеризуется наличием
двух височных дуг и неподвижным соединением квадратной кости с черепной
коробкой. Носоглоточный проход отделён от ротовой полости вторичным костным
нёбом. Однотипные конич. зубы сидят в отд. ячейках и сменяются по мере
снашивания. Позвонки передневогнутые. Рёбра сочленяются с позвонками двойной
головкой и имеют по крючковидному отростку. Имеются "брюшные рёбра". Плечевой
пояс состоит только из лопатки и коракоида. По развитию головного мозга
К. стоят выше других пресмыкающихся. Из органов чувств особенно хорошо
развиты органы зрения и слуха. Сердце имеет 2 желудочка, полностью разделённых
перегородкой (как у птиц и млекопитающих). В месте перекреста двух дуг
аорты между ними существует отверстие, через к-рое кровь может поступать
из одной дуги в другую. Лёгкие большие, сложного строения. Мясистый язык
по всей длине приращён ко дну ротовой полости. Желудок имеет толстые мускульные
стенки. Мочевого пузыря нет. Клоака в виде продольной щели, в задней части
к-рой у самцов расположен непарный половой орган, по бокам от него лежат
мускусные железы. Такие же железы имеются на нижней стороне челюсти.
К. распространены во всех тропич. странах; обитают в реках, озёрах и многоводных
болотах; нек-рые живут в прибрежной части морей. Активны преим. ночью.
Питаются гл. обр. рыбами, кроме того, птицами и млекопитающими, живущими
у воды, а также водными моллюсками и ракообразными; на бродах и водопоях
нападают на крупных млекопитающих (даже на рогатый скот). Крупную добычу
расчленяют на берегу при помощи мощных челюстей и передних конечностей
и проглатывают по частям. Голос К.- что-то среднее между лаем и рёвом,
особенно часто слышен в период размножения. Самка откладывает яйца в песок
на отмелях или зарывает в куче гниющей листвы болотных растений. Число
яиц колеблется от 20 до 100. Яйца имеют плотную белую известковую скорлупу.
Самки ряда видов длительное время остаются близ кладки, охраняя яйца, а
затем и молодняк от врагов. В нек-рых странах в периоды засух К. зарываются
в ил пересыхающих водоёмов и впадают в спячку до наступления дождей.
К. наносят нек-рый ущерб животноводству. Крупные К. нередко нападают на
человека. Мясо К. съедобно и употребляется в пищу населением мн. тропич.
стран. Кожа К., особенно аллигаторов, используется для различных изделий
(портфелей, чемоданов, сёдел и т. п.).
Отряд К. включает 3 сем.: гавиалов,
настоящих
К. и аллигаторов. Сем. аллигаторов включает 7 видов, относящихся к 4 родам:
собственно аллигаторы, Caiman, Melanosuchus и Paleo-suchus; три
последних объединяют под общим назв. кайманы. В сем. настоящих К.-
З рода. Род Tomistoma включает единств. вид - гавиаловый К. (Т. schlegeli),
дл. до 5 м. Распространён в реках Малайского п-ова и на о-вах Суматра
и Калимантан (Борнео). Род настоящих К. (Crocodylus), встречающихся во
всех тропич. странах, объединяет 10 (или 14) видов, вт. ч. нильский К.
(С. niloticus) - дл. до 7 м, распространён в реках, болотах и озёрах
тропич. Африки - от Сенегала и Верх. Нила до Наталя, а также на Мадагаскаре;
гребнистый К. (C.porosus) распространён в устьях рек и по мор. берегам
Юго-Вост. Азии и о-вов Малайского архипелага, а также Сев. Австралии и
Н. Гвинеи; нередко заплывает в открытое море. Род тупорылых К. (Osteo-laemus)
объединяет 2 вида; дл. до 2 м; встречаются в Зап. Африке. Хищническое
истребление К. ради их кожи, используемой в галантерейной пром-сти, в последние
годы привело к резкому сокращению численности этих животных. В ряде стран
(США, Куба, Япония) существуют спец. фермы, на к-рых разводят К. Совр.
К. являются остатками большой группы К. (произошедших в позднем триасе
от текодонтов), включавшей до 15 семейств, объединявших ок. 100
родов; большинство их вымерло к началу кайнозоя. Ископаемые остатки К.
найдены в Европе, Азии, Сев. и Юж. Америке.
Лит.: Жизнь животных, т. 4,
ч. 2, М., 1969; Основы палеонтологии. Земноводные, пресмыкающиеся и птицы,
М., 1964; W е г-m u t h Н. und М е г t e n s R., Schildkro-ten, Krokodile,
Bruckenechsen, Jena, 1961. П. В. Терентъев.
А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я