КОШКИ
(Felis),
род хищных млекопитающих сем. кошачьих. Размеры от мелких (лесная
и степная К.) до средних и крупных (рысь и пума). По строению черепа, окраске
меха и географич. распространению выделяют ок. 20 подродов. Напр., к подроду
Leopardus относится оцелот Юж. Америки, к Otocolobus - манул Ср. и Юж.
Азии, к Prionailurus - бенгальский кот. В Средиземноморье и Ср. Азии распространена
ливийская, или пятнистая, К. (F. libyca), от к-рой произошли, по-видимому,
все породы и отродья домашних К. Домашние К. различаются гл. обр. длиной
шерсти и окраской. Ранее считалось, что одомашнивание К. совершилось в
Др. Египте, где К. была священным животным и подвергалась бальзамированию.
Вероятнее, однако, что одомашнивание К. происходило независимо и у древних
народов Кавказа и Передней Азии, где остатки таких К. обнаружены в слоях
поселений эпохи бронзы и даже неолита. К группе длинношёрстных пород относятся:
ангорская, персидская и сибирская; к группе короткошёрстных - сиамская
и бесхвостая, а также короткошёрстные К. разнообразной окраски, разводимые
во мн. странах Европы. Домашние К. приносят большую пользу в домах и складах
уничтожением грызунов (мышей и крыс), но наносят вред садам, поедая полезных
птиц.
В широком смысле
К. наз. всех представителей сем. кошачьих как ныне живущих, так и вымерших;
напр., саблезубая К. (махайрод), большая пещерная К. (пещерный лев), домашняя
сиамская К. и т. д. Н. К. Верещагин.
А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я