Природа.
В. о. расположена на Ю.-В.
Вост.-Европейской равнины. Делится р. Волгой на 2 части: западную - правобережную
и восточную - Заволжье. Правобережье более возвышенно, сильно расчленено
оврагами и балками. Здесь находятся юж. часть Приволжской возв. (выс. до
358 м - макс, отметка области), сев. часть Ергеней, юго-вост. часть
Калачской возв. и вост. часть Донской гряды, а также Хопёрско-Бузулукская
и Сарпинская низменности. Заволжье - низменная равнина. Между Волгой и
её лев. рукавом Ахтубой находится Волго-Ахтубинская пойма, изобилующая
ериками, озёрами.
Климат континентальный, с холодной, малоснежной
зимой и продолжительным, жарким, сухим летом. Ср. темп-pa января на Ю.-З.
-8°С, на С.-В. -12°С, июля на С.-З. 22°С, на Ю.-В. 24°С. Осадков на С.-З.
450 мм в год, на Ю.-В. 270 мм. Продолжительность вегетац.
периода на С. 150 дней, на Ю. до 175 дней.
По В. о. протекают Волга и Дон с притоками.
Густота речной сети и водность рек уменьшаются с С.-З. на Ю.-В. Для рек
характерны весеннее половодье и летняя межень. С созданием Волгоградского
и Цимлянского водохранилищ зарегулирован сток Волги и Дона, улучшились
судоходные условия этих рек. Вода из водохранилищ используется на орошение
и обводнение. В Заволжье - солёные озёра Эльтон, Боткуль, Горько-Солёное;
широко распространены естеств. и искусств, лиманы.
Более 83% терр. области расположено в степной
зоне. Сев.-зап. часть её занята чернозёмами (обыкновенными и южными), в
остальной части распространены тёмно-каштановые, каштановые почвы. Степь
преим. разнотравно-злаковая. Юго-восток В. о. находится в полупустынной
зоне, занятой светло-каштановыми почвами разной степени солонцеватости
с пятнами солончаков, лугово-каштановых почв. В растит, покрове сочетаются
белая
и чёрная полынь со степными злаками и разнотравьем.
По речным долинам развиты поименнодерновые
почвы с луговой и древеснокустарниковой растительностью. Леса занимают
4% всей площади (дуб, клён и др.). В области большое внимание уделяется
искусств, лесоразведению (четыре гос. лесополосы, много полезащитных лесополос).
Животный мир разнообразен. Повсеместно
обитают грызуны (суслики, полёвки, тушканчики и др.), заяц-русак, лисица,
волк, тёмный хорёк; из копытных встречается сайгак. Акклиматизированы ондатра,
енотовидная собака и др. Много птиц (дрофа, стрепет, жаворонки, луни и
др.), пресмыкающихся (ящерицы, степная гадюка). Волга и Дон богаты рыбой
(осетровые, карповые, окунёвые).
А. Г. Ляхова.
А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я