АВСТРАЛОПИТЕКИ

АВСТРАЛОПИТЕКИ (от
лат. australis - южный и греч. pithekos - обезьяна), группа ископаемых
высших приматов, кости к-рых впервые были обнаружены в пустыне Калахари
(Юж. Африка) в 1924, а затем в Вост. и Центр. Африке. Близкие к А. приматы
были распространены в Передней, Южной и Юго-Вост. Азии. А. жили в нач.
четвертичного периода (2 млн. 600 тыс. лет назад) и были двуногими наземными
приматами. С человеком их сближает слабое развитие челюстей, отсутствие
крупных выступающих клыков, хватательная кисть с развитым большим пальцем,
опорная стопа. Головной мозг относительно крупный (500-600 см³),
но
по строению мало отличающийся от мозга совр. человекообразных обезьян.
А. были всеядны; для нападения и для защиты употребляли кости животных,
палки, камни; возможно, что наиболее развитые виды умели их немного обрабатывать.
Нек-рые учёные включают А. в сем. гоминид (людей), другие выделяют
их в особое семейство. Среди африканских А. различают два рода - парантропы
и собственно А. Большинство исследователей не считает А. предками человека
и видит в них боковую линию эволюции высших приматов.

Лит.: Якимов
В. П., Австралопите-ковые, в кн.; Ископаемые гоминиды и происхождение человека,
М., 1966; Robin-s о n J. Т., The origin and adaptive radiation of the Australo-pithecines,
в кн.: Evolution and hommisation, Stuttg., 1962.

В. П. Якимов.

А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я